Ce n'est pas moins d'un demi-siècle qu'il faut à un arbre pour atteindre sa pleine croissance. L'arbre de la théologie africaine y parviendra bientôt ! C'est en 1956 que parut l'anthologie "Des prêtres noirs s'interrogent" et que fut fondée la Faculté de théologie au Lovaniumde Kinshasa. Ce numéro de chakana tente d'éclairer certains contextes et défis de la théologie africaine aujourd'hui. Un arbre croît selon un schéma invisible et imprévisible au gré des influences diver­ses de son environnement. De même, la théologie africaine a-t-elle traversé 50 riches années au cours desquelles elle a dû affronter de nombreux défis.

Laurenti Magesa, de Tanzanie, s'attaque au problème récurrent de l'identité en Afrique qui fait suite aux expériences traumatiques liées à la colonisation. Un dialogue entre le christianisme et les religions africaines se doit de respecter la diversité et l'autonomie des partenaires en présence. Madipoane Masenya, pro­fesseur du Premier Testament à l'UNISA (Afrique du Sud) lit les textes bibli­ques dans le contexte du SIDA. Ce qui est en jeu, c'est de parvenir à exprimer la force vitale du message de Jésus, spécialement pour les femmes, entre les tradi­tions patriarcales de la Bible et la culture africaine traditionnelle. Emmanuel Nwaoru du Catholic Institute of West Africa, Nigeria, dresse un tableau général de la compréhension africaine de la magie – un phénomène qui détermine le quotidien de beaucoup en Afrique. Il met en garde devant des promesses sim­plistes, pré­tendant résoudre tous les problèmes et camouflant la dimension de la croix. André Odimula (RD Congo) tente un dialogue entre théologie et littéra­ture sur la base du roman Shaba Deux de V.Y. Mudimbe. Il en dégage l'épineuse question de l'indépendance économique des églises locales en Afrique. Sylvain Kalamba Nsapo (RD Congo / Bruxelles) enfin invite la théologie africaine à s'ouvrir à de nouveaux horizons, telle la redécouverte de traditions africaines anciennes et de leurs intentions théologiques.Ces contributions témoignent de la vitalité d'une théologie qui veut tenir la mort en Afrique à distance. Il en reste qu'à espérer que l'arbre de la théologie africaine continue de croître et de porter des fruits, même en des temps dif­ficiles.

Sylvain Kalamba Nsapo / Marco Moerschbacher