Als konkrete, kontextualisierte Theologie, die sich in und mit der Glaubenspraxis christlicher Gemeinden in Lateinamerika entfaltet, muss die lateinamerikanische Befreiungstheologie nicht nur im Horizont der Sozial- und Kulturgeschichte Lateinamerikas gesehen werden, sondern darüber hinaus aus der Interaktion zwischen verschiedenen Faktoren dieser Geschichte verstanden werden.
Nur so kann man ihre vielfältige Entwicklung in ihrer ganzen Vielfalt verstehen.
Das Gespräch mit der Theologie der Befreiung bzw. mit den Theologien der Befreiung war von Anfang an einer der transversalen Linien in der Arbeit des Instituts. So wurde zunächst ein Forschungsprojekt zum Thema „Theologien in der Sozial- und Kulturgeschichte Lateinamerikas“ durchgeführt, das dann seine Fortsetzung in ein weiteres Forschungsprojekt nahm, das sich ausdrücklich mit der vielfältigen Entwicklung der Befreiungstheologie Lateinamerikas und ihrer Auswirkung in anderen Regionen der Welt beschäftigte , und zwar unter dem Titel „Bilanz und Perspektiven der Befreiungstheologie“. ( Publikationen) Dieses Projekt wurde zwischen 1994–1998 durchgeführt und war der Ausgangspunkt eines konstanten Gesprächs mit wichtigen BefreiungstheologInnen wie : Leonardo Boff, Enrique Dussel, Pilar Aquino, Ivone Gebara, Elsa Tames, John Sobrino, Gustavo Gutierrez, u.a.

Ferner wurde das Projekt in Zusammenarbeit mit der Missionszentrale der Franziskaner abgeschlossen, das sich der Frage widmete: "Gibt es eine Praxis, die ohne die Theologie der Befreiung nicht denkbar ist? Und wie hat sich die Theologie der Befreiung in der Praxis inkarniert bzw. durch sie verändert?" ( Publikationen)