Als Fr. Sebastiano D’Ambra, ein italienischer Missionar, nach Mindanao kam, wurde er von der höchst konfliktbeladenen  Atmosphäre zwischen Muslimen und Christen tief bewegt. Es dauerte sieben lange Jahre der Annäherung und des Aufbaus menschlicher Beziehungen, bis er mit einigen Freunden aus beiden Religionen im Mai 1984 das „Silsilah Dialogue Movement“ gründete. Das arabische Wort „Silsilah“ bedeutet „Kette“ und wird in der Mystik der Sufis als Bezeichnung für die Verbindung zu Gott benutzt. So ist die gemeinsame Entdeckung der Verbundenheit zu Gott von Menschen verschiedener Religionen das Hauptanliegen dieser Bewegung. Der Weg dahin ist die Förderung einer Kultur des Dialogs und des Friedens, auch wenn die aktuellen Nachrichten von Geiselnahmen, Terrorbekämpfung und Ermordung eine andere Sprache sprechen.

Um es nicht bei den Absichtserklärungen zu belassen, hat sich die Bewegung ein strukturelles Instrument gegeben in Form des „Silsilah Dialogue Institute“ (SDI). Dort werden Seminare über religiöse Bildung, Konfliktbewältigung, politische Bewusstseinsbildung angeboten. Besonders die Sommerkurse haben seit 15 Jahren einen großen Zulauf.

Das „Silsilah Dialogue Institute“ versteht sich aber auch als Forschungsinstitut, das durch neue Erkenntnisse einen aktiven Beitrag zur wissenschaftlichen Diskussion über die Voraussetzungen und die Implementierung des Dialogs leisten will. Das neueste Projekt soll der ethnischen und soziologischen Vielfalt auf Mindanao Rechnung tragen. Nicht weniger als 18 indigene Gruppen und 13 muslimische Gruppierungen beanspruchen gegen die meist christlichen Siedler die Hoheit auf der Insel. Mit ihrer Untersuchung möchte Frau Dr. Durante die jeweiligen Erwartungen und Ängste gegenüber einem bestimmten politischen System aufzeichnen und analysieren. Das Ziel ist die Ausarbeitung einer möglichen gemeinsamen Basis für eine Selbstverwaltung von Mindanao. Die Interviews werden mit Hilfe von sieben Mitarbeitern durchgeführt. Das Forschungsprojekt ist auf zwölf Monate angelegt; die Gesamtkosten belaufen sich auf 20 000 €. Mit möchten uns daran in Höhe von 15 000 € beteiligen.